閱讀心得：基地前傳

作者：艾西莫夫(Isaac Asimov)

基地前傳由第一部「基地前奏」、第二部「基地締造者」所組成，主要內容在講述基地三部曲中一手建立心理史學、催生基地與第二基地的傳奇人物哈里˙謝頓的生平，以補足這個在本傳藏鏡人過去的心路歷程。

故事架構是從哈里˙謝頓三十二歲發表心理史學的第一篇論文開始，以每十年一個重大人生轉折來鋪陳謝頓的一生與心理史學的演進。主角的論文一發表就受到皇帝與川陀各大派系的注意，大家都希望能利用心理史學作為自己政治宣傳的工具。所以主角只好在一個神秘人物契特˙夫銘的協助下，過著東躲西藏的逃亡生活。期間結識了後來成為主角妻子的鐸絲、成為主角養子的芮克、以及成為主角得力助手的雨果等重要人物，並逐步解決各項將心理史學實用化所面臨的種種難題。

前傳最重要的創新，在將先前基地系列與帝國系列中從未出現過的機器人加入故事中，並且讓機器人在心理史學的演進過程中扮演舉足輕重的角色。故事中的神秘人物契特˙夫銘其實就是一個機器人，同時身兼主角保護者與帝國首相兩個截然不同的身分。而鐸絲一方面是夫銘派來保護主角的機器人保鑣，另一方面則是提供主角歷史方面問題諮詢的歷史學者。機器人為了挽救人類文明的未來，希望主角能將原本只是理論可行的心理史學實用化，因此在主角的一生之中不斷地給予各種協助。

可惜的是，本傳中所留下的爭議在前傳中並沒有獲得令人滿意的解答。作者將發展心理史學的基本資料限縮在川陀主星之上，其他世界都不列入考慮。此舉固然是能大幅減少資料取得和處理的困難度，但其是否能代表全體人類的所有習性實在大有問題。

而心理史學的數學架構也跟本傳一樣模糊帶過，雖然主角一直對心理史學實用化的可能性高度存疑，但這些疑問未經任何解釋、隨著時間過去就自行迎刃而解，而心理史學也從一開始毫無用處、逐漸由模糊便清晰、最終成為料事如神的絕學。作者其實也有針對預測準確的前題作出解釋，作者認定當時的科技發展不但停滯，甚至因經濟衰退、自動化導致人類自身技術喪失、政治壓制學術自由等因素而逐漸衰退。若以基地之外地區科技絕對衰退為前提，那麼心理史學預測未來的準確度就大大提高。個人還是覺得這種解釋實在太過牽強，缺乏說服力，無法令讀者信服。

故事中後段則敘述心理史學隨著組織規模擴大、帝國逐漸沒落所導致的種種問題，例如研究團隊中出現別有居心的叛徒、主要贊助者失勢、皇帝遇刺、家中成員遭遇不幸身亡、研究夥伴過勞死、研究經費遭刪除導致計畫中斷等。主角必須一邊排除這些阻礙計畫推動的絆腳石，一邊與自己逐漸衰老的身體與心志對抗。

期間帝國體制從皇帝獨裁、軍政府、君主立憲一路衰敗，政治越民主效率越低落，經濟也越窮困。由此看出作者對民主制度其實相當不信任，基地對未來的願景是建立更好的第二帝國，而不是第二民主共和國。拯救全人類的希望寄託在少數菁英身上，而不在全體人類身上。是對是錯，就看讀者自己判斷了。

因為是前傳，所以故事中除了機器人出現外，沒有太多意料之外的驚喜。哈里˙謝頓是個非常固執的人，決定要做的事誰也改變不了。雖然絕大多數的時候都很正直，但為了心理史學的成功也敢於不擇手段。一個有能力、有決心、有勇氣的人，為了貫徹一生的信念，付出了一切。而整個銀河歷史，也因此註定改變。是對是錯，其人已逝。是禍是福，也只能盡其在我。