閱讀心得：曙光中的機器人

作者：艾西莫夫(Isaac Asimov)

本書是機器人系列長篇的第三集。作者大膽嘗試將人類的愛與性慾和機器人相結合，讓人類與機器人能否結婚這個問題浮上檯面。另一方面，藉由開發太空應該由人類或機器人主導的爭議，討論被科技服侍的人類社會可能發生的種種問題。

正當以利亞和兒子班特萊在地球上訓練有志投入太空新世界開拓的年輕人時，外圍世界最強大的奧羅拉星因為一個人型機器人被「蓄意破壞」而引發政治風暴。支持開放地球人移民太空的法斯托夫博士是唯一有能力破壞機器人的人，連他自己都這麼認為，但他堅持自己沒有犯案，因此遭受支持人型機器人開發太空的反對派議員群起圍攻，政治地位岌岌可危。以利亞必須在對環境與文化全然陌生的星球上查明真相，證明法斯托夫博士的清白，否則地球人移民太空的夢想將就此破滅。

故事最大的謎團就是人型機器人詹德究竟是被誰，用什麼方法破壞的。以利亞在調查過程中，意外發現女主角嘉蒂雅竟然和詹德發展出夫妻關係。嘉蒂雅一方面沉醉於人機戀，一方面又為此感到羞恥，因此對外始終保密。作者自然會拿機器人在滿足女主人慾望同時卻讓其內心苦惱所產生的矛盾做文章，但老實說艾西莫夫確實不太擅長處理情慾這類劇情，嘉蒂雅對以利亞解釋這段感情的橋段有點像在用邏輯解析愛欲，感覺明顯生硬不自然。這本續集之所以會晚了二十多年才問世，想必也是為此卡關吧。但人與機器人之間的性關係確實是未來必然發生的熱門議題，作者又一次展現了超越時代的遠見。

與上一集的索拉利星相比，奧羅拉星更接近現代人眼中的科技天堂。每個人都有擁有十分充裕舒適的居住空間，有許多機器人照顧人類的生活起居並確保人身安全。人與人之間的互動以享樂為出發點，每個人都能夠自由從事自己感興趣的事，無憂無慮的過日子。拜基因科技發達之賜，奧羅拉星人平均可活將近四百歲，有無比充分的時間享受人生。以上種種無一不是現代人對未來生活的願景，但作者認為這樣的社會會讓人類這個物種不但不再進化，長遠來看更會導致滅亡。所以宇宙開拓的任務應該寄託於平均壽命短，凡事親自動手，拒絕依賴機器人的地球人來主導。

這其中當然有為了與帝國、基地系列劇情銜接的考量存在，因為後來機器人幾乎消失於人類的宇宙文明之中。但就現況來看，要人類放棄更有優勢的科技不用是很困難的，除非這項科技本身存在嚴重的副作用。可以預見下一集應該就會對機器人消失的原因加以說明，個人很想看看作者如何解釋，因為眼前人類的工作都快被機器人和人工智慧搶光了，要慣老闆們願意放棄這些不休息、免薪水、無怨言、高效率的生財工具，重新雇用又貴又難搞的人類員工，這個理由可得非常有說服力。

在謎團設計部分，作者充分發揮藏葉子要藏在森林裡的概念，用大量的資訊和似是而非的說詞，來隱藏最關鍵的言語破綻。由於作者創造的背景世界和奇風異俗太過搶戲，讀者的注意力根本沒放在解謎上，自然不會發現那隱藏在眾多對白之中的破綻。老實說，以利亞居然記得住這麼多人曾經講過那些話，哪句話裡有問題，真不愧是名偵探。而最後「殺害」詹德的真凶是個有讀心術的機器人，對有看過基地系列的讀者來說應該不算意外，但讀心術存不存在都大有問題，機器人會讀心術……算了，這是科幻，不是推理。

老實說，人類追求科技進步為的是想掌握更強大的能力，來增進人類自身的福祉。但發展到今日，人類卻想讓科技脫離自身的掌握，以擺脫對其他人類的依賴。這種趨勢與書中的太空族文明不謀而合，少數掌握科技優勢的太空族為了永保自身利益，不惜犧牲大多數人類的福祉與未來。在他們的眼中，這些人比機器人還不如，哪有資格要求人權？

那麼，努力幫老闆權貴們開發取代人類科技的工程師們，豈不是蠢到不行？

沒辦法。為了養家活口，再蠢的事也得做！

只希望最後發展出來的人工智慧，是個能夠澤被蒼生的菩薩，不是為虎作倀的惡魔。