閱讀心得：塵土記

作者：休豪伊(Hugh Howey)

本書是羊毛記系列故事的完結篇。作者藉由本書為所有的地堡人生做個總結，但很遺憾的，這又是一部未能超越前作的續集。並不是作者的寫作技巧或佈局上出了什麼問題，問題出在：「故事的核心不見了。」當一部作品只是為了消除前作留下的懸念而存在，那麼作品本身的靈魂就消失了。

故事一開始，主角被眾人推選為首長。但為了拯救先前在十七地堡發現的生還者，主角不顧所有人的反對開始敲牆壁，打算利用藏在牆壁內的鑽掘機在兩座地堡之間開一條隧道出來。此種行為徹底違反了地堡內規的最大禁忌，造成居民極大的恐慌。但主角堅持一意孤行，認為只要結果證明自己是對的，恐慌與反彈就會自然消失。

看到這裡，我開始對主角感到有些不以為然。儘管主角一直表示自己本來就不想當首長，但不想當跟直接擺爛是兩碼子事。只做自己覺得重要想做的事，覺得討厭麻煩的事就使性子不當一回事，這種做法會讓主角失去讀者的認同，並對故事後續的發展感到憂心與不悅。

結果也的確朝著讀者憂心的方向發展。雖然事實證明了主角是對的，確實有其他地堡的存在，也成功救出了困在其中的生還者，甚至還成功的從地堡外採集到各種樣本，證明外面的毒氣並非來自大氣，而是地堡自己向外釋放的。但這一切都無法讓居民和主角的朋友們恢復對主角的信心，故事的氣氛始終緊繃凝重，讓人越來越感到沉悶與無趣。

同一時間，第一地堡中非常「湊巧」的出現了暗中協助十八地堡的幫手。這個良心發現的人不但用計冒充了第一地堡總指揮的身分，還讓自己的妹妹解除冬眠，協助自己偵查外面世界的現況，以及地堡計畫的背後真相。

這是故事第二個重大缺失。因為第一地堡的故事許多前因後果出自前傳「星移記」，導致這個部分的故事說的不清不楚。而幫手的出現時機純屬巧合，其所作所為與主角本身的努力完全無關。這樣一來，就算主角最後獲得成功，充其量也只是好命而已，主角的重要性反而降低了。

接下來，第一地堡的保安部門終於發現總指揮遭人冒充，整個地堡計畫的幕後黑手終於從冬眠中甦醒接掌大權，並將反叛者拘捕下獄。但這個幕後黑手和反叛者似乎原本交情深厚，但故事又沒說清楚，結果讓這個幕後黑手既不夠壞又不夠好，成了缺乏存在感的角色。他唯一的「成就」就是用奈米機械毒氣毀滅了十八地堡，主角只好把殘存的生還者撤網已經成為廢墟的十七地堡。

故事第三個缺陷就出在十七地堡的生還者上，這些由一個孤身受困幾十年的大叔、一對小爸媽和一群死小孩組成的隊伍在續集中佔用了大量的頁數，但唯一的用途就是裝可憐和突顯人心的險惡，對故事的主線進展毫無幫助，連敗事的功能都沒有。這些情節嚴重拖慢的故事的節奏，本身又沉悶無趣，讓人懷疑這該不會是作者充字數騙稿費所用的花招。

最後，原本打算當自殺炸彈客炸毀第一地堡的主角終於發現自己身為領導者真正該做的事是帶領大家逃出生天，而炸彈客就非常「湊巧」的由第一地堡的幫手自動完成了。期間第一地堡的保全部門展現了驚人的無能表現，讓反叛者們逃獄、偷炸彈、拿裝備軍火等行動都如入無人之境，對反叛者的行動幾乎毫無反制作為。最後第一地堡當然就隨著一聲爆炸活埋在水泥塊下，至於是否會危及其他還有人住的地堡這個問題，就當作沒這回事吧。

我一開始看這本書的時候感覺很納悶，明明情節安排都合情合理，用字遣詞對白也都維持既有水準，但為什麼就是感覺不對勁？想了半天才發現，原來是故事本身不有趣了。就算劇情推演合乎邏輯，卻沒有趣味。明明有些角色犧牲自己，拯救了大家，我心裡卻沒有感動，為什麼？因為這些角色先前並沒有突出的作為，沒有活起來，所以死了也缺乏感動，只知道主角自己哭得很傷心。而主角因自己的行為導致地堡毀滅而深深自責，我心中卻沒有被感動到。因為被毀滅合乎邏輯，而自責也合乎邏輯，劇情只讓讀者覺得合理而已，沒有做到讓讀者感動。而邏輯合理性這原本的優點隨著劇情進展每況愈下，越來越鬆動草率，破綻越來越多，讓人感到作者越來越失去耐性，越來越想草草了事。

行文至此，大家可能會覺得這本小說爛透了，其實並不然。奈米機械毀滅世界這個議題確實激起了廣泛討論，用電腦蒐集五十座地堡中所有人日常生活表現的種種大數據來客觀評分選出最適合新世界的人類這個構想雖然十分冷血，卻完全反映現在熱門科技的潮流且完全可行。而第一地堡中的這些毀滅世界的罪魁禍首們，從一開始就決定以全體成員死亡來湮滅真相，並將決定誰可以活下去，誰必須死的最終選擇權交給電腦。這些行為在在證明了他們是徹頭徹尾的懦夫，一群手握生殺大權，卻連責任都不敢負的大懦夫。

這反映了人類在自己培養壯大的科技巨輪面前竟變得如此渺小無力，只能任憑巨輪將沒有資格掌控它的人類輾壓得屍骨無存。

其實這部作品可以有一個很好的主題，但未能好好發揮。只能說前作實在太過成功，遠超過作者預期，各界急著要作者出續集，結果就是一部急就章，令人扼腕的不成熟作品。