閱讀心得：銀河帝國系列第三部 蒼穹一粟

作者：艾西莫夫(Isaac Asimov)

「種族歧視」是本書的主題。諷刺的是，飽受種族歧視之苦的竟然是地球人。

人類進入太空殖民時代已過數萬年，人們早已忘記自己的發源地在哪裡了。而地球因為早已不知原因的核子災難，絕大多數的土地都遭受輻射汙染。其他星球的人類認為地球人很髒而歧視、排擠他們，讓人數遠少於今日的地球人在地球上自生自滅。

艱困的環境和外來的歧視，讓地球人對銀河帝國這個外來政權與外來人充滿仇恨與不信任。但因實力過於懸殊，不得不屈服。銀河帝國對地球這個雞肋行星採取放任態度，讓實施白色恐怖的兄弟團契治理地球，帝國僅駐軍並任命象徵性的行政官。而心懷不軌的兄弟團契，正在策畫足以毀滅地球人以外所有人類的重大陰謀。

根據本書的導讀，本書是艾西莫夫第一本成書的長篇小說。故事的架構走好萊塢路線，但除了故事背景充滿諷刺意味之外，故事的主角設定也相當特別。主角不但上了年紀、其貌不揚、當了一輩子的裁縫，陰錯陽差地來到數萬年後的地球。言語不通的他被當成白癡，被送進研究機構當測試提高智力設備的白老鼠，竟因此成了天才並獲得超能力，最後更成了拯救全人類的大英雄。

與其他小說不同之處，在於主角其實一直是以被動、旁觀的角度在參與整個故事的進展，看起來反而像是個配角。主導故事進行的是外星來的考古學家，原本只是單純的想來地球進行考古研究，卻因一連串的巧合與誤會被捲入整個陰謀的核心。幕後黑手的工於心計，執政者的顢頇無能，制度的冷酷與僵化，全宇宙人類對地球的歧視與漠視等要素，作者都作了相當傳神有說服力的詮釋。

最精彩之處，在於當地球人的陰謀已經被揭開，主謀都已被捕，事件應該順利解決之際，幕後黑手竟然能以三寸不爛之舌，利用主角這邊無法提供有力證據的弱點，在審訊中絕地大翻盤。正當眾角色只能眼睜睜的看著時限過去，局勢無法挽回之際。主角竟然以行動體現坐而言不如起而行的真諦，一舉逆轉勝，暢快大結局。

雖然主角回到過去的原因，以及獲得超能力的過程老實說太過匪夷所思，還有考古學家與地球女孩之間的戀情實在太老梗之外，其他的部分都相當精彩，充滿諷刺的笑點與嚴肅發人深省的主題，都為作品增色不少。在眾多一人拯救全世界的超老梗故事之中，這篇數十年前的作品仍能表現出與眾不同的創意，可見艾西莫夫的創意與功力確實不同凡響。