閱讀心得：死亡之門(1~7冊)

作者：瑪格麗特˙魏絲/崔西˙西克曼

本書是知名奇幻小說「龍槍」系列作者的另一個系列作品。故事發生在一個大災變之後的人造世界上。人造世界的創造者薩坦人為了阻止競爭對手派崔恩人征服舊世界，竟將整個舊世界毀掉，並按照自己的構想建造了新的世界。然而薩坦人雖然擁有如神般的力量，但終究不是神。創造出來的新世界不斷出錯，讓所有生活在新世界上的人深受其害。而被關在人間地獄「迷宮」中的派崔恩人經過千百年的折磨苦鬥之後，終於有人得以走出迷宮，並發誓要對薩坦人展開復仇，重新實現征服世界的宿願。

故事的主角是派崔恩人主君的愛將，奉命潛入薩坦人所創造的四個世界中偵查現況，並挑撥生活在其中的下民們(人類、精靈、矮人)製造彼此衝突，製造混亂，以利派崔恩人未來的征服與統治。然而，派崔恩人也不是神，原本信心滿滿的主角也逐漸開始計畫趕不上變化……

寫到這裡，大家就可以看出故事的主軸圍繞著「扮演上帝」的狂妄自大與不同陣營的種族歧視打轉。作者很費心地創造了四個頗富創意的世界和一個迷宮，每個世界都被賦予元素的特性。例如空之界域由多個飄浮空中的陸塊組成，火之界域永遠都是白天，石之界域則是酷寒充滿毒氣的岩洞，水之界域的太陽和浮島不停地飄移等。而魔法設定更是作者著墨的焦點，不但特地為了說明魔法理論寫了大量的附錄，還畫了許多插圖來說明。每個世界都充滿了美輪美奐的壯麗風景，而奇妙的魔法建築、交通工具、生物怪獸充斥其中，構成了一個個充滿想像空間的美妙世界。

個人非常喜歡作者們所寫的「龍槍編年史」與「龍槍傳奇」兩部作品，這也是我為什麼選這部小說來看的主要原因。可是很遺憾的，死亡之門系列讓我失望了。原因很簡單：「開高走低」，「虎頭蛇尾」。

死亡之門的第一部「龍之翼」寫得相當好。主角雖然身為「神人」，但為了避免被薩坦人察覺，必須深藏不露，以一個幕後藏鏡人自居。而下空界的矮人們終其一生服侍「匡啷轟隆」這台大機器，將精靈當作神來崇拜，直到第一個愛問「為什麼」的矮人出現。知名殺手接下人類國王與皇后委託，要殺害國王與皇后的獨生子。看似天真無邪的孩子，竟然既奸詐又狡猾，不但讓殺手無法下手殺他，更反咬殺手一口。原來他並非國王皇后的兒子，而是邪惡巫師的兒子。這個孩子渴望獲得親身父親的愛與肯定，但巫師父親只把他當成實現野心計畫中的一枚棋子。一路跟在王子身邊，其貌不揚、老是跌跤昏倒的管家，竟然是個薩坦人。精靈是空之界域最強大的勢力，擁有強大的飛船艦隊並且獨佔整個世界的水源。但精靈王子被古老的歌曲喚醒內心的良知，轉而對抗由自己父親領導的腐敗政權。最終，邪惡巫師被殺手刺死，矮人們決定向精靈宣戰，整個界域戰火一觸即發，一切都朝主角所想要的方向發展。

但進入第二部後，作者開始跟故事中的神人們一樣犯起錯來。第一個錯誤是把龍槍系列中的知名角色費資本老巫師引進故事之中，讀過龍槍系列的讀者都知道費資本就是神，就算改名叫本資費也還是神。神直接介入故事最大的問題就是破壞了懸疑性，讀者至此就知道善良的一方終將獲勝，無論作者在怎麼營造邪惡勢力的強度都是枉然。第二個錯誤就是讓主角一出手就被擊敗，先前苦心營造的神人形象瞬間破功，變得與其他下民沒啥差別，整個感覺就弱掉了。雖然第二部故事主軸精靈富豪家族的故事在親情羈絆上的表現仍然頗為動人，矮人意圖復仇的危機感也能調讀者胃口，但都無法彌補已經造成的錯誤。

到了第三部，雖說無巧不成書，太巧就嫌假了。薩坦人管家突然從死亡之門摔進主角的飛船裡，兩個原本勢不兩立的對手被迫一起探索石之界域。兩人在這裡發現只有薩坦人還存活，其他下民都死光了。而薩坦人為了保護自己不受毒氣傷害就消耗了大多數的法力，連過去的法術都失傳大半，只好使用禁忌的操屍術將屍體轉化為活屍當作僕役，卻造成其他界域的薩坦人莫名其妙的暴斃。

至此，薩坦人的「神人」形象也完全破產，大家都成了凡人。雖然這也是作者想要表達的重點：「凡人不該妄想扮演上帝」，但這又要讓讀者如何相信這麼弱的薩坦人有能力創造這個新世界？或許是以前是很強的，只是現在變弱了。好吧，繼續看下去。

濫用操屍術終究得付出代價，獲得自主意識的屍妖反撲將絕大多數的活人都變成了活屍，主角和薩坦人夥伴只好倉皇逃離。主角不忍心將薩坦人交給自己的主君折磨，私自決定放了他，如此也讓主角和主君之間的關係開始出現裂痕。接下來主角進入水之界域，原本應該被派崔恩符文魔法保護，理應非常堅固的飛船竟然被海水一泡就直接解體，主角被水一泡就法力全失，變的連下民都不如！這……真的是太誇張了，而下民的魔法居然可以不受海水影響！而主角的薩坦人夥伴則找到了一群沉睡的薩坦人，叫醒來一問才發現這些人就是世界的創造者！而且這些人海水一潑照樣法力全失！這麼爛的魔法作者居然還用附錄大篇幅洋洋灑灑寫了一大堆理論細節，真的會讓耐心看完附錄的讀者直接吐血。

接下來作者還是不改其「開高走低」的做法。潛伏在水之界域中，以恐懼為食糧的遠古邪惡生物「龍蛇」登場，不但巨大，還能產生強大的恐懼，並且可反制所有的魔法，再加上來無影，去無蹤，根本就是神一般的對手。而這些龍蛇並不窮兵黷武，而以挑撥離間為手段，借用他人之手來達成毀滅世界的目標。這個設定原本還不錯，似乎足以與之前破梗的「神」匹敵。但接下來先被龍一把抓死，復活後又被主角一劍刺瞎了眼睛。到了最後大戰時，龍蛇用刀劍等物理攻擊就可以撂倒了，雖然不是真死，但也無法再戰了。如此當然不是「神」的對手，無法阻止圓滿的大結局……

當作者不斷的自打嘴巴後，故事最後給人的感覺就是隨便啦，作者說了算，你說是就是。所有辛苦設定的世界、魔法與情節，都不再能讓讀者心服，更別提感動了。

其實，作者很擅長塑造有趣、具親和力的腳色。角色的個性也能夠凸顯出來，不會讓人有每個角色個性都差不多的感覺。前四部的主線故事鋪陳也都有一定水準，可以看出作者用心。雖然角色之間的戀情仍難脫俊男美女、一見鍾情、誤會猜疑、雨過天青的老梗，卻也不會讓人不能接受。但真的就是犯了「開高走低」的大忌，先給讀者很高的期望，然後不斷的讓讀者失望，就這樣毀了整個作品。有意從事寫作的同好，當引以為戒。