記者之尺：【烈火荒原】讀後感

書名：烈火荒原(Scrublands)
作者：克里斯・漢默(Chris Hammer)
出版：木馬

一年前，荒原鎮的牧師拜倫在禮拜前走出教堂，眾目睽睽下持長槍連殺五人後遭警格斃。一年後，深受創傷壓力所苦的記者馬汀來到犯罪現場，打算以大屠殺周年為題寫篇追蹤報導。沒想到，這太陽曬乾的窮鄉僻壤，這光天化日的公然行兇，竟還埋藏著足以震撼全國的重重黑幕。

如果你對阿伯避雷的能力沒信心，就先去看小說吧……XD

故事發生在深受旱災所苦的澳洲內陸小鎮，每天早晚都熱得讓人抬不起頭來。土壤龜裂，草木枯萎，店關的比開的多，人留的比走的少。這種連貨運司機都懶得下車喝杯茶的爛地方，卻因牧師大開殺戒而聲名遠播。

可是，這對在地人有任何好處嗎？當然沒有。

馬汀來到鎮上後，發現小鎮經濟更加蕭條，民眾生活更加苦悶。許多鎮民深信牧師是好人，但事實擺在眼前，讓他們百思不得其解。而媒體諸多報導直指牧師是個戀童癖，更讓這些人內心飽受煎熬。

他們希望馬汀能查訪出真相，幫牧師平反名譽。但馬汀越是深究，就發現越多謊言。揭發越多真相，就讓更多人受到傷害。

馬汀曾在貝魯特某汽車後行李箱裏被關了整整三天，期間主角只能聽到外面的聲音，完全不曉得接下來會發生什麼事。這反映出民眾對未知的恐懼，而伸張民眾知的權力，是記者的天職。

但當馬汀自己變成媒體焦點，變成真相其中一環時，才發現自己再也不能置身事外，再也不能無視真相曝光所導致的苦痛與破壞。將荒原鎮的一切攤在陽光下是能名利雙收，但日後該如何安心入眠？

這是本探討記者職業道德與價值的好書，值得你細細品味。

作者成功下了好大一盤棋。每個角色無論善惡都有自己的立場與動機，都會依此決定坦白、隱瞞，還是說謊。你無法從話是誰說的就確定其真實性，只能等馬汀逐漸軟化當事人心防，謎底才會一一浮現。至於牧師行兇的動機……阿伯認為這方面作者表現可圈可點，不會讓你失望。

其實，荒原鎮沒落的癥結明明擺在眼前，就是天災啊。氣候變遷連年乾旱讓大家都快活不下去，媒體大眾卻只關注驚聳兇案背後的腥羶色，真有夠諷刺！不是嗎？